Da immer mehr Menschen mit Elektrofahrrädern auf die Straße gehen, ist es nicht allzu überraschend, dass immer mehr Unfälle mit E-Bikes in die Schlagzeilen geraten. Natürlich sind Elektrofahrräder schneller, schwerer und damit in der Regel auch gefährlicher als herkömmliche Fahrräder ohne Elektroantrieb. Die steigende Zahl von Unfällen, insbesondere in Kalifornien, gibt der Gesellschaft Anlass zur Sorge, insbesondere wenn Kinder mit diesen Maschinen fahren.
Wir haben bereits darüber berichtet, dass die Strafverfolgungsbehörden gegen illegale Elektrofahrräder in Kalifornien vorgehen. Diesmal scheint der Staat einen viel strengeren Ansatz zu verfolgen, wenn es um die Regulierung von Elektrofahrrädern geht. Mit streng meine ich streng in Bezug auf die Lizenz. Ein neuer Gesetzesentwurf von Tasha Boerner, Mitglied der kalifornischen Staatsversammlung, auch bekannt als Assembly Bill 530, sieht vor, dass E-Bike-Fahrer, die keinen Führerschein besitzen, eine Lizenz für ihre Maschinen erwerben müssen.
Kalifornische Polizisten auf dem Pferderücken nehmen illegale E-Bike-Fahrer fest.
Für die meisten E-Bike-Fahrer sollte dies kein allzu großes Problem darstellen, da fast alle Amerikaner einen Führerschein besitzen. Jugendliche, die legal mit einem Elektrofahrrad fahren wollen, müssen jedoch einen Führerschein erwerben, und zwar erst ab einem Alter von 12 Jahren. Sollte dieser Gesetzesentwurf in Kraft treten, wären die kalifornischen E-Bike-Gesetze immer noch sehr viel laxer als die in Europa. Im Vereinigten Königreich zum Beispiel liegt das Mindestalter für das Fahren eines Elektrofahrrads bei 14 Jahren.
Nichtsdestotrotz wird jede Form der Regulierung von Elektrofahrrädern sicherlich die Sorgen der Bürger in Kalifornien lindern, die von der wachsenden Zahl von Unfällen mit E-Bikes direkt betroffen sind. So führte beispielsweise ein kürzlicher Unfall zum frühen Tod des 15-jährigen Brodee Champlain-Kingman, nachdem das E-Bike, mit dem er fuhr, in Encinitas, Kalifornien, in einen Lieferwagen gekracht war. Viele dieser E-Bike-Unfälle ereigneten sich in Strandstädten wie Newport Beach, wo die Polizei zu Pferd unterwegs ist, um illegale E-Bike-Fahrer festzunehmen. Auch in Huntington Beach wird das Bewusstsein geschärft und es werden Vorladungen an irrende E-Bike-Fahrer verteilt.
Sollte der Gesetzesentwurf in Kraft treten, müssen E-Bike-Fahrer, die keinen gültigen Führerschein besitzen, eine Online-Prüfung ablegen und einen vom Staat ausgestellten Lichtbildausweis vorlegen. Außerdem wird Kindern unter 12 Jahren das Fahren von E-Bikes auf öffentlichen Straßen grundsätzlich verboten. Darüber hinaus sieht das Gesetz die Einrichtung einer Arbeitsgruppe vor, die sich aus Vertretern des Verkehrsministeriums, der Autobahnpolizei, der Verkehrsbehörde sowie verschiedener Fahrradgruppen zusammensetzt und ein Schulungs- und Lizenzierungsprogramm für E-Bikes erarbeiten soll.